A symbolic reading of Ibn Arabi's Shatranj al-Ārifin and Sheikh A’lā al-Dowleh Semnāni 's Shatranjiya Treatise

Document Type : Original Article

Authors

1 Post-doctoral researcher of Sufism and Islamic mysticism and lecturer at the Department of Religions and Mysticism, Semnan University, Semnan, Iran.

2 Professor of Islamic mysticism, Semnan University, Semnan, Iran (correspondence author)

Abstract

A symbol is one of the signs of expression with the help of which a person reveals the unknown, ambiguous and inexpressible content of his mind. Mystics have used symbolism to develop their mystical thoughts. Ibn Arabi's worldview is best illustrated by the use of symbols, allusions and interpretations. In his works, he wondrously decorates the language of his text; still, in its underlying layers, treasures of truth are hidden. The present essay has analyzed the symbols in the two works of Shatranj al-Ārifin  Shatranjiya Treatise, respectively attributed to Ibn Arabi and Sheikh A’lā al-Dowleh Semnāni, using a descriptive-analytical method. The results of this research reveal that Ibn Arabi elaborated on the symbolism of chessboard and set the number of chessboard squares according to one hundred positions; he limited himself to the apparent meaning for some of the squares but used hermeneutic interpretations of symbols for those where the apparent meaning did not hold a solid ground. Meanwhile, Sheikh A’lā al-Dowleh Semnāni, in short, associated the characteristics of each of the chess pieces to the nature and features of human existence, creating a mystic-ethical chessboard of human existence in accordance with the chess pieces. Therefore, Ibn Arabi's symbolic system is very complex and mysterious compared to that of Sheikh A’lā al-Dowleh, and at the same time, it is indicative of valuable knowledge from the treasures of divine secrets.

Keywords

References

  • The Holy Quran.
  • Ibn Arabi, M. (n.d.). Fatuhat Makiya(Vol. 1). Beirut: Dar al-Sadr.
  • Ibn Arabi, M. (1999). Turjan Al-Ashwaq(R. A. Nicholson, Trans.). Tehran: Rozhan.
  • Al-Masoudi, A. (1965). Moruj Al-Dhahab. Beirut: Dar al-Andalus.
  • Balaghi, A. (1990). The Genealogy Book of the Families of the People of Nayin "Madinah al-Arafa" and the Book of Chess al-Arafa(1st ed.). Tehran: Sepehr.
  • Burkhart, T. (2009). Encryption(J. Sattari, Trans.). Tehran: Soroush.
  • Pournamdarian, T. (1989). Secrets and Secret Stories in Persian Literature. Tehran: Scientific and Cultural.
  • Telmsani, M. (n.d.). The Description of Shatrang-Al-Arifin of the Sages Attributed to Al-Sheikh al-Akbar, May Allah Be Pleased with Him.
  • Helmi, M. (2008). What is Ibn Arabi Looking for with Symbols? What is the Source of the Symbols Used by Him? In E. Madkor et al. (Eds.), Tehran: Center.
  • Khalaf Tabrizi, M. (1983). Borhan Qate(M. Moin, Ed.). Tehran: Amir Kabir.
  • Mariya, T. (2013). New-Ardashir Chess and Chess Report(S. Jalilian, Trans.). Tehran: Tos.
  • Dehkhoda, A. (1994). Dictionary(M. Moin & S. J. Shahidi, Eds.). Tehran: University of Tehran.
  • Zakeri, M. (2002). Etymology of Chess Terms. Association Letter, 1-4 (winter and spring), 22-37.
  • Rawandi, M. (2006). Rahat al-Sudor and Ayat al-Suror in the History of the Seljuq Dynasty(M. Iqbal, Ed.). Tehran: Asatir.
  • Rashidi, A. (1958). Farhang Rashidi: With the Appendix of Rashidi's Poems(M. L. Abbasi, Ed.). Tehran: Barani bookstore.
  • Zubeidi, M. (1888). Taj al-Aros from Jawahar al-Qamoos. Egypt: Al-Khairiya Publishing House; Beirut: Dar al-Maktab al-Hayya offset.
  • Sarraj Tousi, S. (1914). Al-Lama fi al-Tasavuf. Leiden: Brill Press.
  • Sarwari, M. (1959). Farhang Majma al-Fors(M. Debir Siagi, Ed.). Tehran: Ali Akbar Elmi bookstore.
  • Sulami, A. (1424). Tabaqat al-Sufiya(M. A. Atta, Ed.). Beirut: Dar al-Kitab al-Alamiya.
  • Semnani, A. (1990). Mosanafat Farsi(N. M. Heravi, Ed.). Tehran: Scientific and Cultural.
  • (1963). Al-Tasuf, al-Thuvaraat al-Ruhiya fi al-Islam. Cairo.
  • Alizadeh, N., & Ramezani, M. (2017). Theme Creation and Symbolization of Chess in Mystical Poems. Islamic Mysticism Magazine, 15(57), 41-62.
  • Najib Mahmoud, Z. (2007). Symbolism in Ibn Arabi's Thought: A Look at the Model of Tarjoman al-Ashwaq. In E. Madkoor et al. (Eds.), Tehran: Center.
  • Novia, P. (1994). Qur'anic Interpretation and Mystical Language(I. Saadat, Trans.). Tehran: Academic Publishing Center.
  • (1971). Chese and Bacgammon (Tric-Trac) in Sanskrit Literature. In E. Bender (Ed.), Indological Studies in Honor of W. Norman Brown (pp. 215-424). New Haven, Connecticut: Franz Steiner Verlag Gmbh.
The Journal Of Linguistic and Rhetorical Studies
Volume 15, Issue 37
November 2024
Pages 209-240

Files

Share

How to cite

Statistics